Muchos bebés pasan por etapas de llanto intenso durante los primeros meses de vida. Cuando ese llanto es frecuente, difícil de calmar y aparece sobre todo al final del día, muchas familias escuchan la misma frase: “son cólicos”.
Aunque suelen generar mucha angustia y cansancio, los cólicos del lactante son relativamente frecuentes y, en la mayoría de los casos, mejoran con el tiempo.
¿Qué son los cólicos del lactante?
Pues… realmente no hay una definición muy clara. Se considera cólico del lactante un episodio de llanto intenso, prolongado y difícil de consolar en un bebé sano, generalmente durante los primeros meses de vida. Médicamente se describe como un llanto durante más de 3 horas al día, más de 3 veces por semana, durante 3 semanas…
Suelen aparecer:
- A partir de las dos o tres semanas
- Más frecuentemente por la tarde o noche (ojo tambien con la «hora bruja»)
- Con piernas encogidas o tensión corporal
- Aunque el bebé esté alimentado y limpio
No siempre existe una causa clara y probablemente influyen diferentes factores relacionados con la inmadurez digestiva y neurológica.
No es culpa de nadie
Uno de los aspectos más importantes es entender que los cólicos no aparecen porque los padres estén haciendo algo mal. Y tampoco significan necesariamente que:
- La leche materna “no alimente”
- El bebé pase hambre
- Haya que cambiar constantemente de leche artificial
- El bebé esté malcriado
El llanto intenso genera mucha frustración, pero no suele deberse a un error de los padres.
El contacto ayuda mucho
Muchos bebés con cólicos se calman con:
- Brazos
- Porteo
- Balanceo suave
- Contacto piel con piel
- Movimiento
Aunque a veces parezca que “solo quiere estar encima”, el contacto ayuda al bebé a regularse y sentirse seguro.
Revisar el agarre y las tomas puede ayudar
En algunos casos, especialmente en lactancia materna, un agarre poco eficaz puede hacer que el bebé trague más aire durante las tomas.
También puede ser útil:
- Hacer pausas para favorecer eructos
- Mantener cierta verticalidad tras las tomas
- Evitar tomas muy rápidas si usa biberón
Cada situación debe valorarse de forma individual.
El ambiente también influye
Los recién nacidos todavía están aprendiendo a gestionar estímulos. A veces ayuda:
- Reducir ruido y sobreestimulación
- Mantener luces suaves por la noche
- Intentar crear momentos tranquilos
- Respetar señales de cansancio
No siempre elimina el llanto, pero puede favorecer una mayor regulación.
Los padres también necesitan apoyo
Tener un bebé que llora durante horas puede ser agotador física y emocionalmente. Es normal sentirse desbordado, frustrado o incluso impotente. Por eso es importante:
- Pedir ayuda
- Descansar cuando sea posible
- Turnarse
- Hablar de cómo os sentís
Cuidar a quienes cuidan también es fundamental.
¿Cuándo conviene consultar?
Aunque los cólicos suelen ser benignos, es importante consultar si el bebé:
- Tiene fiebre
- Come mal
- Vomita de forma repetida
- No gana peso
- Está muy decaído
- Presenta cambios importantes en las deposiciones
- Llora de manera inconsolable durante muchas horas
El seguimiento con pediatría o matrona ayuda a descartar otros problemas y orientar a cada familia.
La mayoría mejoran con el tiempo
Aunque en medio del cansancio pueda parecer eterno, los cólicos suelen mejorar progresivamente hacia los tres o cuatro meses.
Mientras tanto, no hay soluciones mágicas universales. Lo más importante suele ser acompañar, sostener y recordar que esta etapa también pasa.